Potrivit unui oficial local thailandez, cel puțin doi civili thailandezi au fost uciși și alți doi răniți în urma bombardamentelor lansate joi dinspre Cambodgia. În replică, armata thailandeză a confirmat desfășurarea de lovituri aeriene asupra teritoriului cambodgian, inclusiv utilizarea unui avion de luptă F-16 care ar fi distrus o țintă militară.

„Am utilizat puterea aeriană împotriva țintelor militare, așa cum era prevăzut în planurile noastre,” a declarat purtătoarea de cuvânt adjunctă a armatei thailandeze, Richa Suksuwanon.

Fostul prim-ministru cambodgian Hun Sen – tatăl actualului premier Hun Manet – a acuzat armata thailandeză că a atacat două provincii cambodgiene. La rândul său, premierul Hun Manet a publicat o declarație în care afirmă că „deși Cambodgia a susținut mereu o abordare pașnică, în acest caz nu avem de ales decât să răspundem cu forță militară unei agresiuni armate.”

De ce este această zonă atât de disputată?

Violențele mortale au reizbucnit la granița tensionată dintre Thailanda și Cambodgia, readucând în atenție un conflict îndelungat, dar puțin cunoscut la nivel internațional.

Joi, Thailanda a lansat lovituri aeriene asupra unor ținte militare cambodgiene, în contextul în care trupele celor două țări s-au confruntat în mai multe puncte de-a lungul frontierei comune. Escaladarea vine după ce, într-o singură săptămână, doi soldați thailandezi și-au pierdut picioarele în urma unor explozii provocate de mine. Între timp, relațiile diplomatice s-au deteriorat rapid, alimentând temeri privind izbucnirea unui conflict deschis.

Confruntări armate violente au izbucnit între trupele thailandeze și cele cambodgiene în apropierea unei porțiuni contestate de graniță, în apropierea templului hindus Ta Muen Thom, joi dimineață. Cele două state se acuză reciproc de provocare și de deschiderea focului, pe fondul unor tensiuni care mocneau de săptămâni întregi.

Armata thailandeză susține că forțele cambodgiene au deschis focul primele, folosind drone de supraveghere și trupe echipate cu armament greu, inclusiv lansatoare de rachete. Ministerul Apărării din Cambodgia a respins acuzațiile și afirmă că Thailanda a fost prima care a lansat un atac armat.

Potrivit armatei thailandeze, toate punctele de trecere a frontierei au fost închise, iar confruntările continuă în șase locații diferite de-a lungul graniței.

Ministerul thailandez de Externe a acuzat Cambodgia că a vizat în mod deliberat zone civile, inclusiv un spital, în atacurile sale, și a cerut încetarea imediată a acțiunilor pe care le-a calificat drept „grave încălcări ale dreptului internațional”. Într-un comunicat, autoritățile de la Bangkok au avertizat că Thailanda „este pregătită să își intensifice măsurile de autoapărare dacă agresiunea militară și încălcările suveranității vor continua.”

În cursul dimineții de joi, Cambodgia a anunțat retrogradarea relațiilor diplomatice cu Thailanda la cel mai scăzut nivel, expulzând ambasadorul thailandez și retrăgând întregul personal diplomatic din ambasada sa de la Bangkok. Decizia vine la o zi după ce Thailanda a închis punctele de trecere din nord-estul graniței, și-a rechemat ambasadorul și l-a expulzat pe ambasadorul cambodgian, în semn de protest față de explozia unei mine antipersonal care a rănit cinci soldați thailandezi.

Ce a declanșat actuala escaladare?

Tensiunile au crescut încă din luna mai, când un soldat cambodgian a fost ucis în timpul unei confruntări de scurtă durată între forțele celor două state, într-o zonă de graniță disputată din așa-numitul Triunghi de Smarald – regiunea unde se întâlnesc granițele Cambodgiei, Thailandei și Laosului, relatează CNN.

Ambele părți au susținut că au acționat în legitimă apărare și s-au acuzat reciproc de provocarea incidentului.

Deși oficialii militari din ambele țări au declarat la acea vreme că intenționează să reducă tensiunile, ambele armate au desfășurat între timp întăriri și au recurs la retorică agresivă.

Thailanda a preluat controlul asupra punctelor de frontieră, a impus restricții de trecere și a amenințat că va întrerupe alimentarea cu electricitate și internet în localitățile cambodgiene de graniță. În replică, Cambodgia a interzis importurile de fructe și legume thailandeze și a blocat difuzarea filmelor și serialelor din Thailanda.

Ultimele incidente cu mine antipersonal – unul pe 16 iulie, soldat cu un membru amputat, și altul miercuri, când cinci soldați thailandezi au fost răniți – au determinat cele două țări să-și retragă ambasadorii și să reducă nivelul relațiilor diplomatice. Violențele de joi reprezintă cel mai grav episod din această criză în curs.

De ce este granița disputată?

Relațiile dintre Thailanda și Cambodgia sunt marcate de un amestec de cooperare și rivalitate, în special din cauza frontierei terestre de 817 kilometri, trasată în perioada colonială de administrația franceză din Cambodgia.

Această linie de frontieră a generat periodic tensiuni, inclusiv ciocniri militare. Cambodgia a apelat anterior la Curtea Internațională de Justiție a ONU pentru clarificarea statutului unor zone disputate – inclusiv cea unde a avut loc recenta confruntare.

Însă Thailanda nu recunoaște jurisdicția Curții și susține că delimitarea frontierei nu a fost niciodată finalizată în anumite sectoare, inclusiv în zonele unde se află mai multe temple antice.

În 2011, armatele celor două țări s-au ciocnit în apropierea templului Preah Vihear, datând din secolul al XI-lea și inclus în patrimoniul UNESCO. Incidentul a dus la moartea a cel puțin 20 de persoane și la strămutarea a mii de civili.

Care sunt implicațiile politice?

Actualul conflict are deja consecințe politice semnificative în Thailanda. Premierul Paetongtarn Shinawatra a fost suspendat din funcție în luna iulie, după scurgerea în spațiul public a unei înregistrări telefonice în care discuta cu fostul lider cambodgian Hun Sen.

În înregistrare, Shinawatra părea să critice acțiunile propriei armate în conflictul de la frontieră. Fiind cea mai tânără persoană care a ocupat funcția de prim-ministru în Thailanda – la doar 38 de ani – și provenind dintr-o familie influentă, suspendarea ei a provocat un nou val de incertitudine politică.

Discuția de 17 minute a alimentat speculațiile privind posibile tensiuni între guvernul civil și armata thailandeză, într-un stat unde crizele de putere și instabilitatea politică au fost frecvente în ultimii ani.

---