În săptămânile care au precedat summitul de joi de la Bruxelles, președintele francez nu s-a opus public propunerii germane. În privat, însă, echipa sa și-a exprimat rezervele cu privire la legalitatea acesteia și a avertizat că țara sa îndatorată ar avea dificultăți în a emite o garanție națională în cazul în care activele ar trebui returnate Moscovei în scurt timp. 

Pe măsură ce tot mai multe țări, inclusiv Italia, s-au alăturat Belgiei, unde se află cea mai mare parte a activelor rusești și al cărei guvern s-a opus planului încă de la început, Macron s-a alăturat și el, ucigând ideea. 

„Macron l-a trădat pe Merz și știe că va trebui să plătească pentru asta”, a declarat un diplomat european de rang înalt, care are cunoștințe directe despre discuțiile de joi. „Dar este atât de slab încât nu a avut altă opțiune decât să se alinieze în spatele Giorgiei Meloni.”

Impasul subliniază o nouă dinamică între cele două mari puteri ale Europei: Germania, orientată spre inițiative, și Franța, care trage de timp. O nouă asertivitate s-a instalat la Berlin după ce Merz a venit la putere în mai – deblocând până la 1 trilion de euro în cheltuieli pentru apărare și infrastructură pentru următorul deceniu –, dar Parisul a devenit paralizat de datoria publică ridicată și de instabilitatea politică din a doua jumătate a ultimului mandat al lui Macron. 

Dezechilibrul a spulberat speranțele unei relansări majore a motorului franco-german, care a alimentat odată unele dintre cele mai mari salturi politice ale UE. 

„La Bruxelles există sentimentul real că Berlinul este actorul principal și că influența Franței este insuficientă”, a declarat Georgina Wright, expertă în politică europeană la Institut Montaigne, un think-tank cu sediul la Paris. 

Merz a încercat să întoarcă pagina după trei ani de indecizie germană sub predecesorul său, Olaf Scholz, care a fost adesea obligat să se abțină la Bruxelles, din cauza diviziunilor din cadrul coaliției sale – un model care a devenit cunoscut sub numele de „votul german”. După ce creștin-democrații lui Merz au câștigat alegerile în februarie, acesta a făcut din resetarea relațiilor cu Franța o prioritate. 

Această agendă includea angajamentul de a consolida apărarea europeană în fața unei administrații americane nesigure, renunțarea la opoziția Germaniei față de energia nucleară și reducerea reglementărilor UE. De atunci, însă, liderul german a trebuit să se confrunte cu un Macron fără putere, care este sever limitat în capacitatea sa de a se angaja în orice are implicații financiare.

„Este o inversare completă a rolurilor între Macron și Merz”, a declarat Mujtaba Rahman, șeful departamentului Europa al Eurasia Group. „În ultimii patru-cinci ani, teza de lucru la Élysée a fost că slăbiciunea Germaniei a compromis capacitatea Europei de a acționa”. 

„Acum există un cancelar care înțelege geopolitica și care dorește să se implice și să facă mai mult pentru Europa... dar acum Parisul este cel care nu poate să-și respecte partea sa de înțelegere.” 

Un alt punct fierbinte al summitului a fost acordul comercial UE-Mercosur cu un grup de țări din America Latină. După mai bine de 25 de ani de negocieri, Merz a insistat luni de zile ca acordul să fie semnat până la sfârșitul lunii decembrie, amenințând cu un vot în care Franța risca să fie depășită numeric. 

Însă centristul pro-UE Macron a găsit din nou un aliat neașteptat în Giorgia Meloni, prim-ministrul italian de dreapta eurosceptic, care a obținut o amânare de câteva săptămâni, împiedicând astfel o altă victorie politică a lui Merz. 

„Ambele părți recunosc că relația trebuie să fie mai eficientă, că nu a funcționat sub Scholz”, a declarat Daniela Schwarzer, politolog la Bertelsmann Stiftung din Berlin. „Dar Franța se află sub o presiune mult mai mare – și acest lucru face ca diferențele fundamentale dintre cele două puteri să reapară. Comerțul este unul dintre aceste domenii.” 

În ciuda aparentei dezbinări dintre Merz și Macron, summitul a înregistrat totuși un progres, blocul căzând de acord să dea Ucrainei un împrumut de 90 de miliarde de euro, garantat din bugetul UE. 

Un oficial de la Élysée a insistat că Macron a jucat un rol esențial în obținerea acordului: 

„Obiectivul Franței a fost întotdeauna să ofere Ucrainei vizibilitate financiară pentru următorii doi ani. Am fost deschiși la propunerile de finanțare și am lucrat pentru a găsi o soluție care să îndeplinească acest obiectiv.”

Meloni s-a angajat, de asemenea, să susțină acordul Mercosur luna viitoare, deschizând calea pentru semnarea acordului, indiferent de obiecțiile Franței. „În ceea ce privește Mercosur, Franța a câștigat poate două sau trei săptămâni, dar a pierdut bătălia”, a declarat Joseph de Weck, membru al Institutului de Cercetare în Politică Externă. 

„Dar în ambele cazuri nu există o conducere comună, Merz este cel care împinge.” 

În următoarele săptămâni, tandemul franco-german va fi supus unei presiuni și mai mari, din cauza unei decizii iminente privind continuarea unui acord industrial comun în valoare de 100 de miliarde de euro, întrucât companiile franceze Dassault și Airbus, a căror divizie de apărare are sediul în Germania, refuză să rezolve un conflict privind împărțirea sarcinilor. 

Berlinul a luat în considerare alte parteneriate în domeniul aviației, frustrat de Dassault și temându-se că Parisul urmărește doar banii săi. 

În multe privințe, Franța și Germania au fost rareori mai aliniate, în contextul în care se confruntă cu tarife mai mari din partea SUA și cu amenințările președintelui Donald Trump de a retrage trupele din Europa. Ambele țări sunt de acord cu sprijinul acordat Ucrainei și cu necesitatea ca continentul să joace un rol mai activ în negocierile de pace prin intermediul unei „coaliții a celor dispuși”, care include și Marea Britanie. 

Merz a îmbrățișat concepte susținute de mult timp de Paris, inclusiv autonomia strategică europeană, preferința pentru „produse europene” în achizițiile din domeniul apărării și o mai mare protecție a pieței unice împotriva concurenței neloiale. Recent, Berlinul a susținut măsuri de apărare comercială împotriva importurilor de oțel din China, o schimbare față de poziția anterioară a Germaniei. 

„Într-un fel, UE nu a fost niciodată atât de franceză – adoptând politica industrială, politica de securitate, în mare parte datorită lui Macron – tocmai în momentul în care Franța însăși se retrage”, a spus Wright. „Dar la Bruxelles, există un sentiment crescând că Franța acordă prioritate intereselor naționale față de cele ale UE... Vechiul proverb care spune că «Franța este numai vorbe, vorbe, vorbe, fără acțiuni» revine în actualitate.” 

Merz se confruntă, de asemenea, cu o nerăbdare și o neîncredere crescânde în țara sa, întrucât se întoarce cu eșecuri diplomatice. 

Oficialii germani au ținut să sublinieze că împrumutul UE către Ucraina va fi susținut de părți din bugetul UE care rămân nefolosite, fără impact asupra finanțelor naționale. 

Merz însuși s-a declarat mulțumit de rezultatul obținut săptămâna aceasta, afirmând chiar că este o soluție mai bună decât a sa și insistând că activele rusești ar putea fi utilizate în continuare pentru rambursarea împrumutului UE. „Facem o plată în avans, dar aceasta este garantată de activele rusești”, a spus el. 

Chiar și așa, au apărut critici din partea partidului de extremă dreapta Alternativa pentru Germania, a cărui co-lider Alice Weidel a afirmat că „contribuabilul german va trebui să plătească din nou factura”. 

„Nu este grozav să te întorci acasă fără Mercosur sau fără planul privind activele rusești”, a declarat Guntram Wolff, cercetător senior la Bruegel. „Întrebarea pentru Macron este dacă este inteligent să-i impună lui Merz pierderi politice în două chestiuni importante.”

---