Argentinianul domină această ierarhie, urmat de Pele, singurul jucător cu trei titluri de campion mondial în palmares, şi de Diego Armando Maradona, în timp ce Cristiano Ronaldo se află pe poziţia a patra.

De menţionat că Pele şi Maradona au fost desemnaţi de FIFA cei mai buni fotbalişti ai secolului XX, în decembrie 2000.

În vârstă de 37 de ani, Lionel Messi a cucerit de opt ori Balonul de Aur, trofeul atribuit anual celui mai bun fotbalist al planetei (un record).

Campion mondial cu selecţionata Argentinei în 2022, a strălucit în tricoul echipei FC Barcelona, la care şi-a petrecut cea mai mare parte a carierei şi alături de care a câştigat în total 35 de trofee, între care zece titluri de campion al Spaniei şi patru Champions League.

După plecarea din Spania, în august 2021, starul argentinian a semnat cu Paris Saint-Germain, echipă cu care a fost dublu campion al Franţei, iar din vara anului 2023 evoluează în Major League Soccer, la Inter Miami.

Clasamentul celor mai buni fotbalişti din istorie, stabilit de IFFHS:

1. Lionel Messi (Argentina);

2. Edson Arantes do Nascimento „Pele” (Brazilia);

3. Diego Armando Maradona (Argentina);

4. Cristiano Ronaldo (Portugalia);

5. Johan Cruyff (Olanda):

6. Ronaldo Nazario (Brazilia);

7. Zinedine Zidane (Franţa);

8. Franz Beckenbauer (Germania);

9. Alfredo Di Stefano (Argentina/Spania);

10. Ronaldinho (Brazilia).

---