„Interesant să îl vedem pe Valeri Zalujnîi, ambasadorul Ucrainei în Regatul Unit, sosind la intrarea principală din Lancaster House”, a comentat jurnalistul Dan Sabbagh.

Valeri Zalujnîi este considerat, în general, cea mai populară figură politică din Ucraina, în afară de președintele Volodimir Zelenski, și, deși prezența sa în spatele unui astfel de eveniment este ușor de justificat, intrarea sa publică poate fi, de asemenea, un mod codificat de a sublinia unitatea politică a țării.

Considerat un potențial candidat la viitoarele alegeri prezidențiale ucrainene, fostul șef al armatei ucrainene a intrat în Lancaster House în același mod ca și ceilalți lideri europeni, prin intrarea principală, spre deosebire de alți ambasadori.

„Este aceasta o parte a protocolului diplomatic obișnuit pentru aceste evenimente sau ar putea fi un mod de a răspunde comentariilor SUA (și ale Rusiei) privind alegerile ucrainene pentru a trimite un semnal că oricine ar fi viitorul lider ucrainean este aliniat la ceea ce se discută astăzi la Londra?”, se întreabă The Guardian.

Un oficial american sugera ca Zelenski să demisioneze

Duminică, în timp ce liderii europeni îşi manifestau sprijinul faţă de Zelenski, oficiali americani dădeau presei declaraţii prin care îi sugerau acestuia să demisioneze, în urma altercaţiei avute vineri la Casa Albă cu Trump.

Potrivit consilierului acestuia pentru securitate naţională, Mike Waltz, atitudinea lui Zelenski ridică îndoieli serioase cu privire la voinţa sa de a face pace cu Rusia.

„Dacă devine clar că preşedintele Zelenski, fie din motive personale, fie politice, nu are voinţa de a pune capăt luptelor din ţara sa, atunci cred că avem o problemă reală”, a subliniat Waltz, într-o declaraţie acordată postului CNN.

Și președintele american Donald Trump a lansat un atac virulent la adresa lui Volodimir Zelenski, președintele american numindu-l pe omologul ucrainean „un comediant cu un succes modest” și „un dictator fără alegeri”, care a ales războiul cu Rusia.

Ulterior a negat că l-a făcut „dictator” pe liderul de la Kiev.

În februarie 2024, președintele ucrainean, Volodimir Zelenski, l-a concendiat pe șeful militar al armatei ucrainene, generalul Valeri Zalujnîi, cei doi având o dispută de mai multe săptămâni. Posibilitatea demiterii lui Zalujnîi a fost una dintre temele principale în ultimele săptămâni, în condițiile unei rupturi tot mai evidente între Zelenski și conducerea armatei, mai ales după eșecul contraofensivei din 2023 și după un aparent blocaj pe frontul din Ucraina, în acea perioadă.

Potrivit unui sondaj realizat în martie 2024, dacă atunci s-ar fi organizat alegeri prezidențiale în Ucraina, majoritatea ucrainenilor l-ar fi susținur pe Valeri Zalujnîi, fostul comandant şef al armatei, dat afară de Volodimir Zelenski, potrivit unui sondaj realizat de institutul SOCIS, la comanda Censor.net.

La sfârșitul lunii februarie, Volodimir Zelenski a anunțat că ar fi dispus să demisioneze „imediat” din funcția de președinte al Ucrainei în schimbul păcii sau a aderării la NATO. Comentariile sale au venit în contextul în care Donald Trump l-a etichetat drept „dictator fără alegeri”.

Sondajele indică însă faptul că majoritatea ucrainenilor se opun organizării de alegeri înainte de sfârșitul războiului. Aproape o treime din populația țării este fie refugiată, fie strămutată intern, în timp ce sute de mii de soldați servesc în prima linie. Totodată, aproximativ o cincime din țară se află sub ocupație rusă.

Cu toate acestea, cu Trump controlând ajutorul militar pentru Ucraina, Kievul ar putea să nu aibă de ales decât să se conformeze. Lăsând la o parte dificultățile practice în sine descurajante, ridică perspectiva unei redesenări a peisajului politic al țării. Puțini se îndoiesc că Kremlinul nu va încerca să influențeze sondajele, fie prin dezinformare, mită, sau tentative de a susține candidații pro-Moscova.

În timp ce Zelenski este imaginea eroismului Ucrainei în străinătate, acasă este generalul Valeri Zalujnîi, „generalul de fier” care a condus apărarea Kievului la începutul războiului. Portretul său a fost imprimat pe tricouri, brelocuri și meme-uri și deja patru străzi îi poartă numele.

Un munte de om dominându-l cu mult în înălțime de actualul lider ucrainean, Zalujnîi este opusul relicvelor sovietice care dominau rangurile militare superioare ale Ucrainei.

Disponibilitatea sa de a gândi în afara tiparelor a ajutat Ucraina să-și depășească inamicul rus, în timp ce maniera sa glumeță și informală de a se purta – similară cu cea a lui Zelenski însuși – i-a făcut pe militari de toate rangurile să-l îndrăgească.

---