Printre persoanele dispărute se află 23-25 de persoane date dispărute dintr-o tabără creștină de vară pentru fete de pe malurile inundate ale râului Guadalupe, potrivit autorităților.

La o conferință de presă de vineri noapte, la aproape 18 ore după începerea acestei crize ce a avut loc chiar de ziua națională, din 4 iulie, guvernatorul Texasului, Greg Abbott, a declarat că operațiunile de căutare și salvare vor continua pe tot parcursul nopții și sâmbătă. Abbott a spus că resursele alocate efortului vor fi „nelimitate”.

Imagini postate online au arătat inundații extinse și case și mașini luate de apele furioase.

Vorbind presei la bordul Air Force One la sfârșitul unei zile de evenimente publice, președintele Donald Trump a spus „vom avea grijă de ei” când a fost întrebat despre ajutorul federal pentru dezastru.

„S-a întâmplat foarte repede”, spun autoritățile, dar fuseseră avertizate

Serviciul Național de Meteorologie al SUA a declarat stare de urgență din cauza inundațiilor rapide pentru anumite zone, în urma furtunilor care au adus precipitații de până la 30 cm.

Dalton Rice, administratorul orașului Kerrville, capitala comitatului, a declarat că inundațiile extreme au venit chiar înainte de răsărit, fără avertisment sau cu un timp de reacție foarte scurt, împiedicând autoritățile să emită ordine de evacuare în avans, deoarece râul Guadalupe a crescut rapid peste nivelul de inundație majoră.

„S-a întâmplat foarte repede, într-un interval de timp foarte scurt, care nu putea fi prevăzut, nici măcar cu ajutorul radarului (meteo). S-a întâmplat în mai puțin de două ore”, a spus Rice.

Oficialii statali responsabili cu gestionarea situațiilor de urgență avertizaseră însă joi că vestul și centrul Texasului se vor confrunta cu ploi torențiale și amenințări de inundații-fulger „în următoarele două zile”, citând prognozele Serviciului Național de Meteorologie înainte de weekendul de sărbătoare.

Dar prognozele meteorologice în cauză „nu au prevăzut cantitatea de precipitații pe care am înregistrat-o”, a declarat W. Nim Kidd, directorul Diviziei de Gestionare a Situațiilor de Urgență din Texas, într-o conferință de presă vineri seara.

Spectacolele de artificii de 4 iulie au fost anulate în comunitățile afectate de inundații din întreaga regiune, inclusiv în Kerrville, unde locul de pe malul râului unde urma să aibă loc vineri seara sărbătorirea Zilei Independenței SUA a fost inundat de râul umflat de ploi.

23 de fete aflate într-o tabără de vară, date dispărute

La briefingul de vineri seara, șeriful județului Kerr, Larry Leitha, a declarat că au fost confirmate 24 de decese legate de inundații, față de 13 înregistrate mai devreme în cursul zilei.

Guvernatorul adjunct Dan Patrick a declarat vineri după-amiază că autoritățile caută 23 de fete date dispărute, în condițiile în care peste 750 de copii se aflau în taberele de vară de pe malurile râului Guadalupe când zona a fost inundată de apele revărsate în jurul orei 4 dimineața, ora locală.

Toate fetele dispărute participau la Camp Mystic, o tabără de vară creștină privată pentru fete.

„Ne rugăm ca toate persoanele dispărute să fie găsite în viață”, a spus Patrick.

„Toată lumea face tot ce-i stă în putință pentru a-i salva pe acești copii”, a declarat judecătorul Rob Kelly din comitatul Kerr, cel mai înalt oficial local ales, la o conferință de presă privind dezastrul, cu câteva ore mai devreme