Zelenski intenționa să-i ofere lui Trump în dar centura de campion mondial a boxerului Oleksandr Usik, un prieten al președintelui Ucrainei.

Centura se afla pe o masă de lângă el, iar liderul ucrainean plănuise să i-o înmâneze lui Trump – un fan al boxului și al artelor marțiale mixte – în fața presei.

În schimb, a decis să-i arate un dosar cu fotografii ilustrative pentru tratamentele brutale la care a fost supus poporul ucrainean în timpul războiului de agresiune al Rusiei.

Oficialii americani au declarat pentru Time că imaginile – pe care Trump le-a numit „chestii dure” – au schimbat atmosfera, întrucât i-au creat impresia lui Trump că Zelenski încearcă să-i producă rușine sau să-l învinovățească pentru ce au avut de suferit ucrainenii.

Președintele Ucrainei a explicat însă că a vrut să apeleze la emoțiile lui Trump.

„Are familie, persoane dragi, copii. El trebuie să simtă lucrurile pe care le simte fiecare persoană. Ceea ce am vrut să arăt sunt valorile mele”, a explicat Zelenski

„Dar apoi, ei bine, conversația a luat-o în altă direcție”, a spus el.

Liderul ucrainean a dezvăluit că a lăsat centura lui Usik pe masa unde o pusese în Biroul Oval când a părăsit încăperea și nu știe ce s-a întâmplat cu ea.

„Poate că încă se află în acolo”, a glumit el.

O sursă de la Casa Albă a declarat pentru Time că un angajat a luat în cele din urmă centura și a dus-o în sufrageria privată a lui Trump.

„În acel moment a existat sentimentul că nu suntem aliați sau că nu este poziția unui aliat”, a declarat Zelenski. „În acea conversație, am apărat demnitatea Ucrainei”, a subliniat el.

În altă porțiune a interviului, Zelenski a spus: „Cred că Rusia a reușit să-i influențeze pe unii oameni din echipa Casei Albe prin intermediul informațiilor. Semnalul lor către americani a fost că ucrainenii nu vor să pună capăt războiului și ar trebui făcut ceva pentru a-i forța”.