Ce este Conclavul și cine participă la el

Cuvântul „conclav” provine din latinul cum clave, care înseamnă „cu cheia”. Denumirea reflectă faptul că, pe durata votului, cardinalii electori sunt izolați complet de lumea exterioară, fără acces la telefoane, internet sau alte mijloace de comunicare. Pot vota doar cardinalii sub 80 de ani, numărul acestora fiind de regulă în jur de 120. Alegerea Papei este încredințată acestora pentru a asigura continuitatea spirituală și doctrinară a Bisericii Catolice. Ei se reunesc în Capela Sixtină, sub fresca „Judecata de Apoi” a lui Michelangelo, un cadru simbolic al responsabilității divine ce le revine.

Procesul de alegere se desfășoară în sesiuni de vot succesive, numite scrutinii. Cardinalii pot organiza până la patru voturi pe zi: două dimineața și două după-amiaza. Votul este secret și scris. Pentru a fi ales Papă, un candidat trebuie să obțină o majoritate calificată de două treimi din voturile exprimate. Dacă după mai multe scrutinii nu se ajunge la un consens, cardinalii pot lua o pauză de reflecție și rugăciune.

Fiecare vot este urmat de arderea buletinelor într-o sobă specială, aflată în Capela Sixtină. La arderea acestora se adaugă substanțe chimice care colorează fumul, indicând rezultatul votului.

Ce înseamnă fumul alb și fumul negru

Simbolistica fumului este una dintre cele mai vizibile și urmărite părți ale Conclavului:

• Fumul negru (fumata nera): indică faptul că nu s-a ajuns la un acord și că nu s-a ales un nou Papă. Acest fum apare de obicei după fiecare vot eșuat.
• Fumul alb (fumata bianca): semnifică alegerea unui nou Papă. Când acest fum apare, clopotele Bazilicii Sf. Petru încep să bată, iar mulțimea adunată în Piață erupe în aplauze.

După fumul alb, cardinalul protodiacon iese pe balconul central al Bazilicii Sf. Petru și rostește celebra frază „Habemus Papam!” („Avem un Papă!”), anunțând public numele alesului și numele papal pe care acesta l-a ales.

Noul Papă apare apoi pe balcon pentru prima sa binecuvântare „Urbi et Orbi” („către oraș [Roma] și lume”), un moment istoric transmis în direct în toate colțurile lumii.

Conclavul nu este doar un eveniment electoral, ci unul profund spiritual. Cardinalii se roagă împreună, cerând lumina Duhului Sfânt pentru a alege un lider care să conducă Biserica în vremuri adesea provocatoare. Fiecare alegere papală reflectă, într-un fel, prioritățile și provocările actuale ale lumii catolice.