Tabloul, care îl înfăţişează pe Sir David Webster, fost director al Operei Regale din Londra în perioada 1945-1970, a fost estimat la o sumă cuprinsă între 11 milioane şi 18 milioane de lire sterline (12 milioane - 20 de milioane de euro).

Opera Regală din Londra a anunţat la începutul lunii octombrie că este constrânsă să vândă pictura realizată în 1971 pentru a surmonta dificultăţile economice cu care se confruntă din cauza pandemiei de Covid-19.

„Întrucât ne confruntăm cu cea mai mare criză din istoria noastră, vânzarea portretului lui Sir David Webster realizat de David Hockney constituie o parte vitală a strategiei noastre de redresare'', a declarat într-un comunicat actualul director al instituţiei, Alex Beard.

Obligate să-şi închidă porţile pe durata perioadei de izolare la domiciliu, instituţiile culturale au fost grav afectate din punct de vedere financiar de pandemia de Covid-19, care a provocat decesul a peste 44.000 de persoane în Regatul Unit, ţara cu cel mai mare număr de victime din Europa.

Opera Regală din Londra nu face excepţie: veniturile sale s-au diminuat cu mai mult de jumătate de la debutul crizei sanitare, chiar dacă instituţia şi-a putut redeschide porţile în iunie, cu spectacole fără public, difuzate exclusiv online.

În plus faţă de vânzarea acestui tablou, celebra instituţie londoneză încearcă să se redreseze printr-o campanie de colectare de fonduri, prin reduceri de costuri şi disponibilizări, precum şi cu ajutorul fondurilor primite de la Guvern.

La începutul lunii iulie, Guvernul britanic a promis sectorului cultural un ajutor inedit de 1,57 de miliarde de lire sterline (1,74 de miliarde de euro), o iniţiativă salutată şi considerată ca fiind vitală, dar insuficientă.

---