Deși nu erau nici pe departe favoriții probei, iar la programul scurt au ocupat locul cinci, patinatoarea de 24 de ani și partenerul ei de 33 de ani au oferit un moment impecabil pe melodia „Nelle tue mani (Now we are free)”, interpretată de Andrea Bocelli pentru pelicula „Gladiatorul”.

„Încă nu ne vine să credem că am luat aurul olimpic după eroarea din primul program, unde am greșit o ridicare”, a declarat Ryuichi Kihara, care a izbucnit în plâns, după ce a văzut punctajul.

Înainte de prestația uluitoare de luni, Ryuichi Kihara era cu moralul la pământ. Atunci când a părăsit gheața după programul scurt de duminică la perechi, știa că greșeala sa îi va costa mult pe el și pe partenera sa, Riku Miura.

Antrenorul Bruno Marcotte a încercat imediat să-i mai ridice moralul, deși niponii se aflau pe locul 5, înaintea programului liber.

„Nu s-a terminat (…) Trebuie să fiți cei mai buni din lume”, i-a spus Marcotte. 

Cu această performanță, Miura și Kihara au intrat în istorie, devenind primii japonezi care câștigă o medalie olimpică la perechi, scrie isu.org.

În programul liber, perechea a zburat peste gheața arenei Milano Ice Skating Arena și au executat sărituri, ridicări și aruncări cu precizie și eleganță. Au fost singurii dintre medaliați care nu au primit niciun punct negativ la execuția celor 11 elemente.