Primele câteva zeci de înotători au intrat în apă în jurul orei locale 08:00 de pe pontoane amenajate cu bănci şi vestiare, în faţa insulei Saint-Louis, în plin centrul capitalei franceze, sub privirile atente ale numeroşilor salvamari echipaţi cu tricouri galben fluorescent şi pantaloni scurţi în roşu aprins, dotaţi cu fluiere, fiind supravegheaţi şi de poliţişti ai Prefecturii Parisului din bărci pneumatice.

Fiecare înotător era echipat cu un flotor galben legat cu un cordon în jurul taliei. Scăldatul se desfăşura într-un perimetru înconjurat de un cordon de securitate.

„Calitatea apei este conformă” normelor sanitare şi temperatura apei este de 25 de grade, a precizat Pierre Rabadan, adjunctul al şefului Departamentului Sport la Primăria Parisului pentru postul de radio RMC. Intenţiona şi el să se scalde sâmbătă, precizând că în ceea ce o priveşte pe Anne Hidalgo, primarul capitalei, „nu este sigur”.

Aceasta s-a deplasat pe un ponton, alături de prefectul poliţiei pariziene Laurent Nunez şi de ministrul sporturilor Marie Barsacq cu puţin timp înainte de 08:30. „Îmi vine să sar în apă. Pare foarte bună”, a declarat ea pentru AFP, înainte de a-şi face selfie-uri cu înotători cu căşti de baie. Cineva din apă i-a strigat: „Mulţumesc, dnă Hidalgo, e super!”.

O promisiune făcută de Jacques Chirac

„Visez încă din copilărie să-i văd pe oameni înotând în Sena”, a reacţionat Anne Hidalgo, care s-a scăldat în Sena anul trecut, înaintea începerii Jocurilor Olimpice, după peste 30 de ani de la promisiunea lui Jacques Chirac, primar al Parisului, iar apoi preşedinte, de a permite înotul în Sena.

„Unul dintre predecesorii mei, pe atunci primar al Parisului, a visat o Sena în care fiecare să poată înota. Mâine promisiunea sa va fi îndeplinită”, a scris vineri pe platforma X Emmanuel Macron, vorbind despre această „mândrie pentru ţară”.

După această primă deschidere a unui loc de scăldat, alte două urmau să fie inaugurate în cursul dimineţii: unul în apropiere de Turnul Eiffel şi altul la Bercy, în estul capitalei franceze. De asemenea, bazine vor fi amenajate acolo cu pontoane, scări, mobilier balnear, duşuri şi vestiare. Scăldatul, gratuit, va fi autorizat până în 31 august, dacă condiţiile meteo vor permite.

Promisiune făcută la Jocurile Olimpice, scăldatul în Sena răspunde mai întâi unei necesităţi de adaptare la schimbarea climatică a capitalei franceze, unde episoadele de caniculă se multiplică şi se intensifică.

Peste 1,4 miliarde de euro au fost investiţi pentru ameliorarea calităţii apei în amontele fluviului, cu lucrări de captare a apelor uzate pentru a evita ca ele să se deverseze în Sena. Dar dat fiind că la Paris, apa de ploaie şi apele uzate se amestecă într-o reţea unică, singura soluţie în caz de precipitaţii abundente este de a deversa surplusul de apă în Sena.

Ploile record înregistrate în timpul Jocurilor Olimpice au făcut adeseori apa improprie scăldatului pentru atleţi. În această vară, la fel ca la plajă, steguleţe verzi, galbene şi roşii vor permite să se cunoască debitul Senei şi calitatea apei, analizată prin sondaje instantanee şi prelevări de probe. Dacă culoarea este roşie, scăldatul va fi interzis.