Sir Benjamin Slade, baronet în vârstă de 79 de ani, își caută din nou soție, stabilind o serie de condiții precise și neobișnuite.

Prima dintre pretențiile sale este legată de vârsta viitoarei sale soții. Obligatoriu trebuie să fie cu „cel puțin 20 de ani mai tânără”, menționând clar că „oricine peste 60 nici să nu aplice”.

În schimb, viitoarea soție ar primi 50.000 de lire sterline pe an pentru a-l ajuta la administrarea celor 1.300 de acri ai domeniului său din Somerset.

Baronetul are o listă de pretenții destul de lungă, iar unele sunt chiar ciudate.

Presa britanică notează că Sir Slade nu acceptă femei din țări al căror nume începe cu litera „I” și care au verde în steag.

Preferă, spune el, candidate din Canada, America, Germania și din Europa de Nord, „ceea ce eu numesc oameni similari”, explică Sir Slade.

În același registru, respinge categoric ideea unei soții „eschimoșe”, afirmând:

„Nu cred că este pentru mine o soție eschimos. Tot ce îmi trebuie este o fată de la țară, obișnuită, care știe și înțelege lucrurile.”

Lista condițiilor continuă cu alte cuvinte tranșante. Viitoarea soție nu trebuie să fie Scorpion, să consume droguri sau alcool, să citească The Guardian ori să fie scoțiană.

Trebuie să aibă minimum 1,68 m, să știe să danseze de salon, să joace bridge și backgammon și să rezolve cuvinte încrucișate. De asemenea, trebuie să fie rezistentă fizic, să meargă rapid și să înoate.

Dincolo de preferințele personale, Sir Benjamin impune și criterii administrative.

Viitoarea soție trebuie să poată gestiona două castele, iar experiența în domeniul juridic, contabil sau imobiliar este „utilă”.

Ea ar trebui să dețină permis de conducere și „o pușcă”, iar un „permis de elicopter ar fi benefic”.

Motivul principal pentru diferența de vârstă este, spune el, fiscal: „Impozitul pe moștenire este de 40%... singura modalitate e să las totul soției tax-free, care apoi îl transmite rudelor mele.”

În plus: „Nu pot asigura o femeie de 70 de ani… de aceea avem nevoie de o doamnă cu cel puțin 20 de ani mai tânără.”

În privința moștenitorilor, baronetul rămâne direct: „Pot avea doi fii, trei ar fi mai bine, dar dacă am doi fii, situația se rezolvă.”

Educat la Millfield School, Sir Benjamin trăiește la Maunsel House, în Bridgwater, și insistă că duce o viață socială activă în care partenera trebuie să se integreze: „Sunt foarte sociabil… trebuie să am pe cineva care să se potrivească.”