Considerat unul dintre cei mai buni portari din istoria Braziliei, fostul titular al naționalei la Cupa Mondială din 1966, Manga, a decedat marți, la Rio de Janeiro. Clubul care l-a consacrat, Botafogo, a confirmat vestea tristă într-un mesaj emoționant.

„Cu imensă tristeţe anunţăm moartea lui Hailton Corrêa de Arruda, idolul nostru de neuitat Manga (…), unul dintre cei mai mari portari din istoria fotbalului mondial”, a transmis clubul Botafogo pe platforma X (fostul Twitter).

Manga a murit în spital, iar cauza exactă a decesului nu a fost făcută publică. Totuși, presa braziliană a menționat că fostul portar se lupta de mai mulți ani cu cancerul de prostată.

Confederaţia Braziliană de Fotbal a transmis la rândul ei un mesaj de omagiu și a anunțat că, în semn de respect, în următoarea etapă din primele două divizii ale țării va fi ținut un minut de reculegere.

„Pe lângă paradele sale fine, el a atras atenţia pe teren pentru că nu folosea mănuşi”, a precizat CBF, publicând o imagine emoționantă cu fostul portar arătându-și degetele răsucite, dovadă a impactului direct cu mingea, în anii de glorie.

Manga, o carieră impresionantă

Născut în 1937, în Recife, Manga a debutat la Sport, dar și-a câștigat renumele la Botafogo, unde a bifat nu mai puțin de 442 de meciuri între 1959 și 1968 – fiind al patrulea cel mai prezent jucător din istoria clubului. A câștigat de patru ori campionatul statului Rio și a jucat alături de legende precum Garrincha, Didi sau Jairzinho.

Chiar dacă nu a cunoscut succesul mondial cu naționala – fiind eliminat cu Brazilia în grupe la Mondialul din 1966 – cariera lui a continuat spectaculos. A cucerit Copa Libertadores și Cupa Intercontinentală cu Nacional de Montevideo, iar mai târziu a devenit de două ori campion al Braziliei cu Internacional Porto Alegre.

Manga și-a încheiat cariera la vârsta de 45 de ani, la echipa Barcelona SC din Ecuador. A rămas în istoria sportului ca un portar curajos, atipic și respectat.