Incendii de proporții au izbucnit miercuri în centrul Israelului, forțând evacuarea a mii de persoane din localitățile Eshtaol, Mesilat Zion și Beit Meir. Primele estimări indică cel puțin 3.500 de persoane evacuate, în contextul unui efort amplu al autorităților de a limita extinderea flăcărilor către Ierusalim, relatează publicaţia JNS.

Pompierii israelieni au declanșat o mobilizare generală în șase cartiere și au intervenit cu peste 110 echipe, sprijinite de opt avioane de stingere și un elicopter. Autoritățile au închis drumurile 38 și 44, iar traficul feroviar pe ruta Lod–Beersheva a fost întrerupt temporar. Potrivit poliției, un vehicul de intervenție a fost cuprins de flăcări, însă nu s-au înregistrat victime.

Netanyahu cere ajutor internațional

Premierul Benjamin Netanyahu, prezent la centrul de comandă din Beit Shemesh, a transmis prioritățile intervenției: salvarea de vieți omenești, limitarea propagării focului către Ierusalim și colaborarea internațională, în cazul în care resursele locale devin insuficiente. "Până în acest moment, nicio localitate nu a fost afectată și nicio persoană nu a fost rănită", a declarat acesta. Totuși, premierul a subliniat riscurile suplimentare în timpul nopții: "Noaptea este o perioadă cu risc ridicat, pentru că jarul se reaprinde, iar vântul întețește focul".

Flăcările au pornit în apropierea așezărilor Pedaya și Petahya, dar și în pădurea Eshtaol, o zonă împădurită cu teren accidentat, ceea ce îngreunează intervenția. Comandantul serviciului de pompieri și salvare din Ierusalim, Shmuel Friedman, a descris situația ca fiind "scăpată de sub control" și a anunțat că alte 50 de echipe și aeronave se îndreaptă spre zonă.

În localitatea Mesilat Zion, locuitorii au fost evacuați în doar câteva minute. "La șapte minute după ce am primit alerta de evacuare, ni s-a spus să plecăm. Nu ne așteptam să se întâmple atât de repede", a relatat Racheli Eliyahu pentru presa locală. În lipsa părinților, copiii de grădiniță au fost evacuați de personalul educațional, iar familiile au fost redirecționate către zone de siguranță.

În contextul acestei crize, care reamintește de incendiile devastatoare din 2010 și 2021, Israelul a activat protocolul național de urgență "Red Surge". Autoritățile fac apel la populație să respecte cu strictețe ordinele de evacuare și să evite zonele afectate.