Bilanțul acestei unități necunoscute până acum include distrugerea a peste 2.000 de tancuri, 3.000 de vehicule de luptă ale infanteriei, mii de piese de artilerie, vehicule, mașini de inginerie – peste 40.000 de ținte lovite în total.

Valoarea totală a echipamentelor distruse este de 12 miliarde de dolari, potrivit rapoartelor unității analizate de Forbes Ucraina, care susține că toate loviturile au confirmare video.

În clasamentul lunii iunie, Grupul Lasar a depășit alte unități cu două până la cinci ori în categorii precum tancuri, vehicule blindate și artilerie.

Dar ce este grupul Lasar? Unitatea a fost înființată de omul de afaceri Pavlo Yelizarov, în vârstă de 56 de ani, alături de alți foști civili.

Acesta este coproprietar al studioului numit Savik Shuster, după jurnalistul cu același nume, și producător al emisiunii politice „Svoboda Slova” (Libertatea de exprimare), prezentată de jurnalist.

Începerea războiului l-a prins pe Yelizarov în propria casă din centrul capitalei Kiev. „Nu am crezut că războiul va izbucni până în ultima clipă”, recunoaște el.

A dus bani de acasă pentru apărarea Ucrainei. „Din fericire, aveam 1,1 milioane de dolari în numerar”

S-a înrolat apoi în batalionul 126 de apărare teritorială, proaspăt înființat. Acolo, omul de afaceri a făcut ceea ce știa să facă cel mai bine – a mobilizat resurse și a organizat oamenii. Printre altele, a făcut rost de echipamente și materiale de construcție și a reparat sediul batalionului aflat într-o clădire de grădiniță dărăpănată.

„Rareori plecam de acasă cu mai puțin de 10.000 de dolari; trebuia să cumperi constant ceva. Din fericire, aveam 1,1 milioane de dolari în numerar”, își amintește Yelizarov.

Puțin mai mult de o lună de serviciu în apărarea teritorială l-a costat peste 400.000 de dolari. Apoi l-au ajutat și prietenii, își continuă relatarea publicația.

Cariera lui Yelizarov

Născut la Chișinău, Republica Moldova, Yelizarov a servit în armata sovietică, s-a mutat în Ucraina în anii 1990, a construit și vândut o companie agroalimentară până în 2008 și a lucrat între 2007 și 2008 ca viceministru al transporturilor.

A vrut să fie un investitor pasiv în studioul de televiziune, dar s-a implicat treptat. A devenit directorul studioului și, mai târziu, producătorul celei mai populare emisiuni politice din țară, prezentată de Savik Shuster.

În perioada 2019-2021, talk-show-ul produs de el a fost difuzat pe canalul de televiziune ucrainean, deținut de Rinat Akhmetov, miliardarul cel mai bogat din Ucraina.

Cum a ajuns Yelizarov să lucreze cu drone

După ce bătălia pentru Kiev s-a încheiat, la începutul lunii aprilie, s-a format un nou centru în cadrul Forțelor Speciale (SOF). Împreună cu Yelizarov, 20-25 de persoane s-au mutat de la apărarea teritorială la SOF.

În pozițiile de luptă de lângă Zaporojie se afla o unitate specială de drone a SBU numită Lupii Albi. Acolo, Yelizarov și luptătorii săi au văzut pentru prima dată o dronă folosită în luptă.

„Ne doream foarte mult să aruncăm o mină antitanc în capul inamicului”, povestește Yelizarov, citat de The Forbes.

Visul a fost îndeplinit în doar câteva zile – adică pe 6 mai 2022. Yelizarov a cumpărat de la contrabandiști o dronă agricolă cu 10.000 de dolari – genul de dronă folosită de contrabandiști pentru a transporta țigări peste graniță. Echipa a reușit cumva să lege o mină de ea. „Am simțit o bucurie de copil când am reușit să aruncăm mina”, își amintește Yelizarov.

Apoi au făcut și un atelier de asamblare a dronelor. Primul a fost amenajat într-un garaj care aparținea primului pilot al unității, cu indicativul Fish. Cu 680.000 de dolari rămași, Yelizarov a cumpărat piese de schimb din China. Iar în garaj a început să asambleze drone, alături de mai mulți civili.

O altă investiție care a dat roade

A urmat apoi o altă schimbare: au pus douăsprezece baterii și jumătate per dronă în loc de cele două standard. „Nu înțelegeam de ce o dronă ar trebui să funcționeze jumătate de oră, cel mult o oră, pe tură”, spune Yelizarov. Un pachet de baterii costa atunci 1.300 de dolari, astfel că adăugarea lor însemna un cost suplimentar de 20.000 de dolari pe dronă. Era scump, dar investiția a dat roade.

„Cu o astfel de dronă, un pilot putea lovi 16 echipamente peste noapte, nu doar două”, explică el. „Eficiența a crescut dramatic.”

„Am analizat modul în care funcționau Lupii Albi și am văzut un restaurant familial excelent”, spune el. „Dar nu poți câștiga un război cu un restaurant familial – trebuie să construiești un McDonald’s.”

A prezentat așadar ideea dronelor-McDonald’s generalilor de armata ucraineană. A avut noroc, pentru că viceministrul de interne Yevhen Yenin i-a remarcat munca și i-a sugerat lui Yelizarov să construiască o unitate în cadrul Gărzii Naționale.

Peste 11.000 de lovituri, toate documentate

La începutul anului 2023, Lasar’s Group a realizat o cupă simbolică dintr-un termos pe care era gravat „150+” pentru a comemora numărul de ținte distruse în ultimul an. Aceasta a devenit o tradiție: cupa din 2024 avea inscripția „4000+”, iar cea din anul următor „11.000+”.

Toate loviturile sunt documentate, spune Yelizarov, și arată un tabel Excel uriaș care indică cine, când, unde, ce dronă, cu ce muniție și un link către confirmarea video.

Seamănă cu o echipă de Formula 1

În prezent, Grupul Lasar seamănă din punct de vedere structural cu o echipă de Formula 1. Rolurile sunt clar împărțite – piloți, navigatori, recunoaștere etc. Rezultatele sunt analizate constant. Eficiența piloților trebuie să crească; testarea și antrenamentul sunt o rutină.

O altă asemănare cu Formula 1 este echivalentul mașinilor de înaltă tehnologie. O întreprindere civilă produce drone, explozibili și muniții special pentru Grupul Lasar.

Acest lucru le permite să obțină drone adaptate pentru sarcini de luptă, în loc să refolosească modele disponibile în comerț în apropierea frontului, spune Yelizarov. Totodată, crește eficiența generală a unității: dacă o dronă se pierde, nu trebuie să aștepte înlocuirea de la Ministerul Apărării.