De mai bine de un secol, cursul râului Green River prin Munții Uinta din nord-estul statului Utah a fost un mister geologic, care părea să sfideze legile fizicii.
Râurile își croiesc albia curgând în jos de-a lungul multor ani, ceea ce înseamnă că, de obicei, urmează înclinațiile și șanțurile munților pe care îi întâlnesc.
Și totuși, râul Green, care urmează acest curs de doar 8 milioane de ani, traversează în întregime munții vechi de 50 de milioane de ani pentru a se întâlni cu râul Colorado, săpând Canionul Lodor de 700 de metri adâncime care rulează perpendicular pe lanțul muntos (și pe orice logică), scrie Science Alert.
Geologul Adam Smith de la Universitatea din Glasgow, Scoția, a condus o echipă care a investigat acest mister de lungă durată. Se pare că râul Green nu a trebuit să curgă deloc „în sus”: în schimb, lanțul muntos s-a lăsat în jos, printr-un fenomen cunoscut sub numele de „picurare litosferică” (lithospheric drip).
„Alte râuri din Munții Uinta oferă dovezi că înălțimea Munților Uinta s-a schimbat în ultimele câteva milioane de ani”, scriu Smith și echipa sa.
Datele lor sugerează că rădăcina Munților Uinta, o masă densă de minerale la baza litosferei, a devenit atât de grea încât a „picurat” în manta lichidă a Pământului. Acest fenomen ar fi tras temporar lanțul muntos în jos, permițând râului Green să-și traseze cursul.
Ulterior, Munții Uinta au crescut cu aproximativ 400 de metri de-a lungul râului, formând canionul pe care îl avem astăzi.
În Munții Uinta, imaginile seismice au dezvăluit o masă rece și rotundă situată la aproximativ 200 de kilometri sub suprafață: probabil picurarea în cauză.
Mai mult, scoarța de sub acești munți este mult mai subțire decât te-ai aștepta în mod normal: o dovadă suplimentară că picurarea a smuls straturile inferioare.
Odată ce această picurare s-a rupt de litosferă acum aproximativ 2–5 milioane de ani, lanțul muntos a putut să revină la forma sa inițială. Până atunci, râul Green își stabilise cursul definitiv: Canionul Lodor era acolo să rămână, iar râul Green a devenit un afluent al râului Colorado.
„Fuziunea râurilor Green și Colorado acum milioane de ani a modificat diviziunea continentală a Americii de Nord”, explică Smith. „A creat linia care separă râurile care se varsă în Pacific de cele care se varsă în Atlantic și a creat noi limite ale habitatelor pentru fauna sălbatică, influențând astfel evoluția acesteia.”, a mai adaugat el.
Abonează-te la ştirile UNIMEDIA pe Google News
StudioTechno
Potrivit legislației, suntem obligați să cenzurăm comentariile ce incită la ură, reprezintă atac la persoană sau conțin cuvinte necenzurate.
Vă îndemnăm la discuții decente!