Pentru public, cei doi au ajuns să fie imaginea perfectă a rivalității dintre marile staruri de acțiune. Stallone era omul din spatele lui „Rocky”, în timp ce Schwarzenegger devenise una dintre cele mai mari vedete ale filmelor de acțiune. Fiecare voia rolurile cele mai importante, succesul la box-office și, mai ales, statutul de numărul unu.

Silvester Stallone spune că rivalitatea a început încă din 1977, la Globurile de Aur. Cei doi au ajuns la aceeași masă, iar Schwarzenegger tocmai câștigase premiul pentru debut actoricesc pentru „Stay Hungry”. Stallone era nominalizat pentru „Rocky” și a observat, potrivit propriilor sale declarații, că rivalul său râdea atunci când el pierdea premiul pentru cel mai bun actor.

Dar seara s-a terminat altfel decât se aștepta Schwarzenegger. „Rocky” a câștigat premiul pentru cel mai bun film, iar Stallone a transformat momentul într-o provocare directă.

Actorul și-a amintit ulterior că a apucat un vas uriaș cu flori și l-a aruncat în direcția lui Schwarzenegger. „Am spus: OK, mănușa este aruncată”, a povestit Stallone despre momentul care avea să marcheze începutul unei rivalități de lungă durată.

„A început o bătălie de ani de zile. Nu puteam suporta să fim în aceeași galaxie”, a mai spus actorul într-un interviu acordat în 2017.

Mușchi, arme și cine era mai tare

Rivalitatea nu se limita la rolurile din filme. Arnold Schwarzenegger a povestit ulterior că el și Stallone ajunseseră să se comporte „ca niște copii”, comparând absolut tot ce puteau compara doi eroi ai filmelor de acțiune.

Cine folosea cele mai mari cuțite? Cine avea cele mai mari arme? Cine putea ține arma într-o singură mână? Cine avea mai mulți mușchi, mai multă definiție musculară și mai puțină grăsime?

Arnold Schwarzenegger a recunoscut că, în momentul în care Stallone a început să apară cu un fizic tot mai impresionant, competiția dintre ei a devenit inevitabilă.

„Toată lumea vorbea despre corpul lui. Și atunci, bineînțeles, a apărut competiția”, a explicat Arnold Schwarzenegger.

Stallone privește acum perioada respectivă cu mult mai multă detașare. El spune că, în ciuda conflictelor și a competiției permanente, cei doi aveau nevoie unul de celălalt.

„Este ca atunci când un luptător îl insultă pe celălalt. Acesta se va antrena și mai mult pentru a-i da o bătaie. Aveam nevoie unul de celălalt, absolut”, a declarat Stallone pentru „The Sunday Times Magazine”.

​„Făceam lucruri urâte unul altuia”

Arnold Schwarzenegger a povestit și el despre perioada în care cei doi se atacau reciproc și își făceau lucruri neplăcute.

„Ne atacam, spuneam lucruri urâte unul despre celălalt și făceam toate aceste lucruri stupide”, a mărturisit actorul.

Rivalitatea avea însă și o componentă profesională. Într-o perioadă în care filmele de acțiune deveniseră extrem de populare, fiecare apariție, fiecare rol și fiecare succes al unuia putea fi privit ca o lovitură dată celuilalt.

În mod ironic, tocmai această competiție avea să-i apropie în cele din urmă.

Planet Hollywood a pus capăt războiului

Arnold Schwarzenegger a dezvăluit anul trecut că momentul care a contribuit decisiv la îngroparea conflictului a fost implicarea amândurora în Planet Hollywood.

Actorul lucra la dezvoltarea francizei de restaurante împreună cu Robert Earl și Keith Barish când a primit un telefon de la avocatul său, care era și avocatul lui Stallone. Întrebarea era dacă exista loc și pentru Stallone în proiect. Răspunsul lui Schwarzenegger a fost simplu: da.

„La acel moment crescusem, îmi depășisem nebunia”, a povestit actorul.

Rivalitatea care începuse cu o provocare aruncată la Globurile de Aur avea, astfel, să se transforme într-o prietenie.

Astăzi, cei doi foști rivali au ajuns să lucreze împreună, inclusiv în franciza „The Expendables”. Privind în urmă, Silvester Stallone nu mai vorbește despre acei ani cu furie, ci ca despre o competiție care i-a împins pe amândoi înainte.

---