Patru persoane au murit în Taiwan în urma cutremurului, potrivit Agenției Naționale de Pompieri (NFA) din Taiwan. Decesele au avut loc toate în județul Hualien, în apropiere de epicentrul cutremurului, potrivit NFA. Cel puțin 57 de persoane au fost rănite, majoritatea în Hualien, a adăugat agenția.

Mai mulţi oameni au rămas blocați, după ce cutremurul puternic care a lovit insula, a provocat prăbuşirea a cel puţin 26 de clădiri, potrivit Centrului Central de Comandă pentru Situaţii de Urgenţă din Taiwan (CEOC). Printre clădirile prăbuşite 15 sunt din comitatul Hualien, în apropiere de epicentru, a precizat CEOC.

Cutremurul a afectat, de asemenea, alimentarea cu energie electrică, peste 91.000 de gospodării fiind lipsite de electricitate, a precizat CEOC, adăugând că firma Taipower Company, operată de stat pe insulă, lucrează în prezent pentru a rezolva problema. De asemenea, CEOC a precizat că unele servicii feroviare din estul Taiwanului au fost suspendate, dar se estimează că acestea vor fi din nou operaţionale până la sfârşitul zilei.

Cutremurul cu magnitudinea de 7,4 care a lovit miercuri Taiwanul a avariat grav o autostradă importantă de pe coasta de est, potrivit posturilor locale de televiziune.

Imaginile difuzate de TVBS, afiliat CNN, au arătat că bolovani mari au căzut pe autostrada Suhua, iar mai multe tuneluri au fost sparte - inclusiv unul care a fost rupt în două. SET News, afiliat CNN, arată partea din faţă a unei maşini distruse de stânci căzute.

Cel puţin nouă căderi de pietre şi alunecări de teren au fost raportate pe autostrada Suhua, iar întreaga linie a fost închisă, a anunţat Agenţia Centrală de Ştiri din Taiwan, citând autorităţile.

O altă autostradă care face legătura între coasta de vest şi estul Taiwanului a fost, de asemenea, afectată de căderi de pietre, cel puţin 12 maşini fiind lovite şi nouă persoane fiind rănite, potrivit TVBS.

Autostrada Suhua este cunoscută ca fiind unul dintre cele mai periculoase - dar şi cele mai pitoreşti - drumuri din Taiwan. Aceasta face legătura între nord-estul Taiwanului şi oraşul estic Hualien, care se află în apropierea epicentrului cutremurului. Preşedintele Taiwanului, Tsai Ing-wen, a declarat că a „instruit imediat administraţia să se ocupe de situaţie şi să înţeleagă impactul local cât mai curând posibil”. De asemenea, Tsai a instruit administraţia să "ofere asistenţa necesară şi să colaboreze cu guvernele locale pentru a minimiza impactul dezastrului”, potrivit unei postări pe pagina sa de Facebook. Nu au fost raportate victime sau pagube în Japonia în urma cutremurului cu magnitudinea de 7,4 grade din Taiwan, potrivit secretarului şef al cabinetului japonez Yoshimasa Hayashi. Cutremurul a declanşat avertismente de tsunami în Japonia, dar primele rapoarte arată că primele valuri tsunami au fost mici, sub 30 de centimetri, pe insula Okinawa, din sudul Japoniei.

Însă Hayashi, vorbind la o conferinţă de presă, a declarat că se aşteaptă ca al doilea şi al treilea val generat de cutremur să fie mai mari. Avertizările de tsunami pentru Japonia au fost retrogradate la nivel de recomandare, a spus el. Cu toate acestea, Hayashi a sfătuit oamenii din zonele afectate să rămână pe terenuri mai înalte. O alertă de tsunami a fost emisă în Filipine în urma unui cutremur cu magnitudinea de 7,4 grade în Taiwan, potrivit Institutului de Vulcanologie şi Seismologie din această ţară. Se aşteaptă ca zonele de coastă din faţa Oceanului Pacific să se confrunte cu „valuri tsunami mari”.

Primele valuri ar urma să lovească de la ora locală 8:33 până miercuri la ora 10:33. Oamenii din zonele de coastă din provinciile Batanes Group of Islands, Cagayan, Ilocos Norte şi Isabela au fost „sfătuiţi cu tărie să evacueze imediat spre zone mai înalte sau să se deplaseze mai departe în interiorul ţării”, potrivit avertismentului.

De asemenea, proprietarilor de ambarcaţiuni aflate în porturi, estuare sau în apele de coastă de mică adâncime li s-a cerut să îşi asigure bărcile şi să se îndepărteze de malul mării. Ambarcaţiunile care se află deja în largul mării ar trebui să rămână în larg, în ape adânci, până la noi indicaţii, se arată în avertizarea emisă.

---